Esterházy-kastély, Fertőd
A fertődi Esterházy-kastély Magyarország legszebb és legimpozánsabb, ma is csodálatot kiváltó különleges építészeti és művészettörténeti értékű műemlékegyütteseként, a „magyar Versailles”-ként ismert. Megálmodójának és létrehozójának, Esterházy „Fényes” Miklósnak tulajdonítják a szállóigét: „Amit a császár megtehet, azt én is megtehetem!”. E mondat jegyében épült fel 1762 és 1790 között az a fényűző barokk-rokokó kastély, mely első fénykorában az uralkodói udvarokhoz mérhető rezidenciaként Európa egyik kulturális központja volt.
A barokk-rokokó csodavilág jelentőségét csak tovább növelte, hogy évtizedeken át itt élt és alkotott a korszak egyik zenei zsenije, Joseph Haydn, ezért méltán tekinthető Eszterháza a Haydn-életmű leghitelesebb barokk-rokokó helyszínének.
A kastély parkja és a kapcsolódó táj a barokk kertművészet legérettebb magyarországi alkotása. Itt található a nyolc ezer tőnyi virággal büszkélkedő Cziráky Margit Rózsakert, amely az Esterházy IV. Miklós herceg és felesége, Cziráky Margit grófnő által 1902-ben indított parkhelyreállítás során kialakított rózsakert hiteles rekonstrukciójával jött létre.
Napjainkban a kastély harmadik fénykorát éli. Pezsgő kulturális és zenei élet tölti be a kastély falait, és akárcsak „Fényes” Miklós időszakában, emellett a folyamatosan megújuló kastélyegyüttes egyedülálló múzeumi élménnyel, parktúrákkal és az ezekhez kapcsolódó programokkal várja az érdeklődőket.
Az Eszterháza Kulturális, Kutató- és Fesztiválközpont Közhasznú Nonprofit Kft. fertődi örökséghelyszíne évről-évre visszatérő eseményeknek és színvonalas zenei fesztiváloknak ad otthont. A legnépszerűbb rendezvények közé sorolható az Eszterháza Szimfóniái és a Haydn-vonósnégyes-fesztivál mellett az Eszterháza Meets Jazz koncertsorozata is. A zenei sokszínűség mellett a gazdag múzeumpedagógiai programkínálat átélhető, kézzel fogható közelségbe hozza az eszterházai csodavilágot a gyermekek számára kreatív és játékos eszközökkel – kézműves foglalkozásokkal és barokk ruhás tárlatvezetésekkel.
Eszterháza a csodák kimeríthetetlen forrása, amely mindig kínál új élményeket a Fertőd-Eszterházára látogatók számára.
A kastély külső homlokzatán a barokk stílus szinte minden jellegzetes díszítőeleme megtalálható. Fantasztikus az alkalmazott szimmetria, a középről induló íves karú díszlépcső, amely az emeleti Zeneterembe és Díszterembe vezet. Ahogyan a neve is mutatja, a pompát amúgy is kedvelő Miklós udvarát a fényűzés jellemezte.
A 126 szoba és lakosztály pazar berendezése, bútorzata és káprázatos belső díszítő megoldásai mindenkit ámulatba ejtettek egykor és ma is. Mint bőkezű mecénás, udvarát a kultúra és művelődés egyik központjává emelte. A barokk-rokokó pompáját felhasználva operaházat és bábszínházat alapított, német színitársulatokat, olasz és francia balett-táncosokat alkalmazott.
A kastély figyelemre méltó ama zenetörténeti kuriózuma miatt is, amelyet Joseph Haydn zseniális zeneszerző és Esterházy Miklós herceg közötti barátság jelentett. A zene mestere 20 évig állt a család szolgálatában. Volt nemegyszer, hogy az opera-előadásokat az uralkodócsalád jelenlétében tartották.
Fényes Miklós halálával a kastély elvesztette kiemelt szerepét, állagának leromlását a II. világháború teljesítette be. Azonban az 1950-es évek második felében megkezdődött a helyreállító munka. Ennek eredményeként, Haydn halálának 150. évfordulóján, 1959-ben már múzeum nyílt az épületben. Magyarország legnagyobb és a Világörökség részét képező barokk kastélyának vagyonkezelője ma a Eszterháza Kulturális, Kutató- és Fesztiválközpontnak. 2009 szeptemberében kezdődtek meg az újabb nagyszabású felújítási munkálatok az Európai Unió 3,8 milliárd forintos pénzügyi támogatásával.
A kastély Fertőd központjában helyezkedik el a Fertő-tó körül vezető kerékpárút mellett. A rekonstruált főépület, és a gyönyörűen felújított kastélypark számos érdekes látnivalót kínál. A rezidencia nevezetességei közé tartozik a híres kovácsoltvas kapu, a díszudvar a szökőkúttal, az eredeti szépségükben pompázó lakosztályok, a kápolna, Marionettszínház és Haydn egykori lakhelye, a Muzsikaház.
A kastély zenei múltjához hűen májustól szeptemberig nemzetközi hírű Haydn-hangversenysorozatokat tartanak Eszterházi Vigasságok elnevezéssel.
